При остром панкреатите, в отличие от хронического, поджелудочная железа травмируется ферментами, которые она сама секретирует (аутоагрессия). Эта патология носит острый хирургический характер и требует срочной госпитализации больного. Если воспаление представлено отечной формой, лечение может ограничиться фармакотерапией, однако нередко (при признаках некроза и в особенности при гнойных осложнениях) неизбежно хирургическое вмешательство.